蛇的生長(zhǎng)有一個(gè)特別的現(xiàn)象，就是當(dāng)身體長(zhǎng)到一定程度時(shí)，必須經(jīng)過(guò)蛻皮，才能進(jìn)一步生長(zhǎng)，以達(dá)到體長(zhǎng)和體重的增加。這是因?yàn)樵瓉?lái)的表皮已包覆不了其日益增大的軀體，表皮便會(huì)老化成角質(zhì)膜，在激素的作用下，以蛻皮的形式蛻下來(lái)。
蛇類(lèi)蛻皮與生長(zhǎng)是成正比的，根據(jù)研究表明，成年蛇類(lèi)一般每年蛻皮3～4次；由于幼蛇生長(zhǎng)速度快，所以蛻皮的次數(shù)也相對(duì)多一點(diǎn)，一般仔蛇和幼蛇每年可蛻皮5～7次，平均40天左右蛻皮一次。冬季蛇類(lèi)已經(jīng)進(jìn)入冬眠狀態(tài)，此時(shí)既不進(jìn)食也不蛻皮，當(dāng)然也不生長(zhǎng)。
蛇類(lèi)蛻皮的過(guò)程：首先是在即將蛻皮時(shí)，蛇的身體呈半僵硬狀態(tài)，就像快死了的蛇一樣，這時(shí)的蛇是沒(méi)有捕食行為的；然舌蛇借助于粗糙的地面、樹(shù)干、建筑物或蛇窩的拐角處、磚石瓦塊的不斷摩擦，先從吻端把上、下頜的表皮磨破形成一處裂縫；蛇利用頭部的裂縫，從頭至尾逐漸向后慢慢地翻蛻，直至完全蛻出一條完整的長(zhǎng)軀殼；在很短的時(shí)間內(nèi)，新表皮會(huì)快速硬化，重新具備捕食和活動(dòng)的能力。有一點(diǎn)要注意的是，蛇類(lèi)在蛻皮時(shí)，它的防御能力會(huì)暫時(shí)性下降，對(duì)敵害的侵襲甚至是同類(lèi)的騷擾沒(méi)有太強(qiáng)的抵抗能力。因此，在人工養(yǎng)蛇時(shí)，要人為地為蛇類(lèi)營(yíng)造好蛻皮環(huán)境，促其順利蛻皮，減少不必要的損失。同時(shí)在蛻皮后要多投喂?fàn)I養(yǎng)豐富的適口食物，及時(shí)補(bǔ)充水分也是必需的。這是因?yàn)樯咴谕懫r(shí)，體內(nèi)的水分流失較多，否則因脫水緣故，也會(huì)造成蛇類(lèi)急驟掉膘現(xiàn)象。
蛇的蛻皮是正常的生理現(xiàn)象之一，但是如果一條蛇在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)蛻不下皮來(lái)，大多會(huì)引發(fā)死亡。蛻皮困難的蛇一般是兩種情況：一是生病的蛇，由于體質(zhì)虛弱，它的蛻皮速度就變慢，時(shí)間一長(zhǎng)，會(huì)直接導(dǎo)致死亡；二是一些懷孕的蛇，常常會(huì)發(fā)生蛻皮困難的現(xiàn)象，這是因?yàn)槟切┰猩呱眢w后部明顯變粗膨大，正常的蛻皮至此部位便會(huì)嚴(yán)重受阻，繼而出現(xiàn)蛻皮難現(xiàn)象，有時(shí)需要耗費(fèi)幾個(gè)小時(shí)，甚至幾天才會(huì)蛻下來(lái)。因此在人工養(yǎng)蛇時(shí)，要經(jīng)常進(jìn)入蛇場(chǎng)查看，及時(shí)觀察孕蛇的蛻皮情況，一旦發(fā)現(xiàn)蛻皮受阻，應(yīng)人工幫助蛻皮，盡量減少由于蛻皮不暢導(dǎo)致的蛇類(lèi)死亡損失。
影響蛇類(lèi)蛻皮次數(shù)的因素很多，食物豐富時(shí)，其生長(zhǎng)速度較快，蛻皮次數(shù)也多。另外，蛇類(lèi)棲息處的濕度及環(huán)境與蛇類(lèi)蛻皮也有密切關(guān)系。 |
